镍基高温合金DD10具有良好的高温蠕变和抗疲劳性能,是制造先进动力系统部件的重要材料[1–4]。目前,国内对镍基高温合金的纯净度控制技术仍显滞后,尤其体现在氧含量控制方面。氧作为主要的有害杂质元素,在高温合金中常以氧化物夹杂和固溶体的形式存在[5]。在实际服役过程中,高温合金中的氧化物夹杂常作为裂纹源,降低合金的塑性、韧性、蠕变强度和持久强度等性能[6–8]。相关研究表明,当氧含量控制在0.005%以下时,合金的应力/断裂寿命显著增加[9–11]。为进一步提高合金的材料性能,要求合金中氧含量小于5×10−6。
降低合金中的氧含量,需要同时降低合金中的溶解氧含量和氧化物夹杂含量。镍液中的脱氧元素包括C,Al和Ta等。其中C在真空冶炼中有强脱氧能力,脱氧产物为CO,能有效降低合金熔体中的溶解氧含量。Bai等[12]建立热力学及动力学模型,研究了真空感应熔炼过程中GH4169合金的碳脱氧,发现真空度低于1 Pa时,氧含量能够低于28×10−6。Feng等[13]研究发现冶炼温度为1833 K,真空度为20 Pa时,0.1% C的平衡氧含量为13.9×10−6。冶炼过程中,温度、真空度和合金元素等对碳脱氧有较大的影响,但是针对DD10母合金相关的报道较少。
Al和Ti等易氧化元素虽然能将溶解氧降低到较低水平,但不可避免地会生成氧化物夹杂。研究发现,不同类型的夹杂物存在显著的上浮能力差异,如氧化铝类夹杂与镍液的润湿角大,易于上浮去除[14]。因此,控制熔炼过程中氧化物夹杂转变为易于去除的夹杂物,有助于降低合金的氧含量,从而提高合金液的洁净度。然而,DD10合金在冶炼过程中氧化物夹杂的演变和去除机制鲜有报道,需要进一步深入研究。
本文基于熔体共存理论建立九元热力学模型,研究了真空熔炼过程中温度、真空度和合金元素对DD10合金中碳脱氧的影响。使用真空感应炉冶炼1.3 kg的DD10母合金铸锭,利用扫描电镜(SEM)和能谱仪(EDS)观察氧化物夹杂,分析了冶炼过程中氧化物夹杂的演变机制,讨论了氧化物夹杂的控制手段,最终提出了DD10母合金的低氧冶炼工艺。
DD10的成分如表1所示[15]。本文在2 kg真空感应炉中冶炼DD10母合金,感应炉最低真空度为69 Pa。首先加入Ni,Cr,C,W,Co,Ta和Mo金属,待金属全部熔化,温度升到1600 ℃时,保温5 min,取名为样品A。随后加入合金元素Al和Ti,经过15 min精炼后,在1400 ℃完成浇注[16],空冷至室温,取名为样品B。经过磨抛后,使用配有EDS的SEM观察并分析夹杂物的类型及尺寸。同时制取钢屑和Φ5 mm×6 mm的圆柱样,分别用于测定合金元素及O,N和S含量。
熔体共存理论可以构建合金元素全组分下含量与活度的关系,可以避免因镍基中相互作用系数缺失而引起的误差,在高温合金热力学计算中得到了广泛应用[17–20]。金属熔体共存理论模型以分子和原子为结构单元,并遵循质量作用定律[21–23]。通过查阅热力学软件FactSage的数据库及相关相图,得到了本文所用的熔体结构单元,如表2所示。本文以Ni-Ti-Al-Ta-Co-W-Cr-Mo-C九元熔体为研究对象建立数学模型。100 g熔体中各组元物质的量为:(1)式中,ni为物质的量; wi为质量分数; Mi为相对原子质量。
熔体中组元共计37种,其中单质元素有:N29=NNi,N30=NTi,N31=NAl,N32=NTa,N33=NCo,N34=NW,N35=NCr,N36=NMo,N37=NC。令,,,,,,,,,平衡总摩尔分数; 根据质量作用浓度的定义建立质量守恒关系:(2)(3)(4)(5)(6)(7)(8)(9)(10)(11)
其中化合物与单质的作用浓度关系为:(12)式中,X,Y为原子数,N为作用浓度,模型计算中作为活度理论值; n为物质的量; 表示平衡总摩尔分数; K为反应平衡常数。
式(13)为镍液中C–O反应平衡方程。模型中假定炉中气氛全部为CO(P真空=PCO)。式(14)为Wagner一阶活度系数模型,本文利用其计算结果验证共存理论活度计算值的准确性。(13)(14)式中,为元素j对i的相互作用系数,j为钢液中与i反应的合金元素。其一阶系数值见表3[24]; K为反应平衡常数; a为活度系数。
对样品A和B中的主要合金元素进行成分检测,并根据样品B的收得量计算合金收得率,统计结果如表4所示。其中C烧损严重,这是由于真空冶炼过程中碳脱氧的反应产物CO上浮离开合金液导致的。样品A中的氧含量为45×10−6。样品B中的氧含量较低,为7×10−6,但未达到小于5×10−6的较高要求。
利用SEM对样品中的氧化类夹杂物进行观察,结果如图1所示。冶炼前期存在球形的Cr-Ta-O类氧化物夹杂,直径为2~5 μm。根据图1(a)中夹杂物原子比及(Ta,Cr)类氧化物的相关报道可知[25–26],冶炼前期的氧化物夹杂为CrTaO4; 冶炼后期加Al和Ti后,夹杂物为形状不规则的Al-Mg-Cr少-O类氧化物夹杂,直径为1~4 μm,夹杂物成分如表5所示。此外,精炼后期的氧化物夹杂中出现含量较高的Mg,因此推断精炼后期的MgO炉衬在高温环境及合金液冲刷行为的共同作用下,出现向合金液中传[O],[Mg]的现象([ ]表示元素在传质或反应阶段时,处于钢液环境中)。
在真空冶炼过程中,伴随着Al和Ti的加入,合金液表面出现了大量夹杂物。使用SEM观察铸锭上表面,如图2所示,铸锭上表面的夹杂物以Mg-Al-Cr-O类为主,有少量的含Ta和Ti的氧化物。
根据表6中合金元素在镍液环境下与1 mol溶解氧反应的吉布斯自由能,绘制了氧势图,如图3所示,可知,合金元素的脱氧优先顺序依次为: Mg,Al,C,Ti,Ta,Cr,Mo,W和Ni。结合表4对样品B收得率的计算,可以得出以下结论: 真空冶炼初期,在MgO炉衬向合金液中传[Mg]之前,C为主要脱氧元素,烧损率为54%; 而当碳氧平衡达到极限时,Ta和Cr参与脱氧反应,并生成Ta和Cr类氧化物夹杂,导致Ta和Cr烧损较为严重,收得率仅为94.55%和97.5%。在冶炼后期,Al和Ti通过加料的方式进入合金液中,其中Al的活泼性高于Ti,在二次脱氧过程中作为主要脱氧元素。因此,Al的烧损程度更高,收得率仅为96.1%。该结论不仅验证了真空碳脱氧存在脱氧极值,同时表明在精炼阶段,Al具备作为二次脱氧剂的特质。
根据模型计算,DD10合金中的C-O浓度积为0.002976。在真空度为69 Pa,温度为1873 K的条件下,C–O平衡曲线如图4所示,随着C含量的增加,O含量呈持续下降的趋势; 当碳含量达到0.05%时,氧含量控制在50×10−6,与表4中实测结果吻合较好。
图5(a)为温度对溶解氧含量的影响。随着温度的升高,C脱氧能力逐渐降低,同时平衡氧含量逐渐升高。1773 K温度下0.05% C的平衡溶解氧含量为52×10−6。图5(b)为不同真空度下的C–O平衡线。随着真空度增大,C–O平衡线下降,说明碳脱氧能力得到提升。当真空度为10 Pa时,0.05% C的平衡溶解氧含量为7×10−6。图5(c)为合金元素对碳活度的影响。碳活度仅随Al含量增加而升高; 而Ti,Ta,Cr,W,Mo和Co均引起碳活度下降,其中Ti的影响最为显著。为了提高碳脱氧能力,可以在冶炼前期加入Al,冶炼后期加入Ti。但Al为易氧化元素,所以在实际冶炼过程中,一般在冶炼后期加入Al。
结合FactSage 8.2软件的FactPS,Ftoxide和Ftmisc等数据库,利用平衡模块计算出Al-Ta2O5和Al-Cr2O3二元相图,如图6所示。随着Al含量的增加,Ta2O5和Cr2O3被逐渐还原为[Ta]和[Cr],同时生成Al2O3类夹杂物。
Al置换Ta2O5和Cr2O3的吉布斯自由能如图7所示,根据曲线上下位置可知,Al对Ta2O5的置换能力强于Cr2O3; 因此Ta2O5含量降低更迅速,直至Ta2O5完全消失,仍有部分Cr2O3存在。此时合金液中的夹杂物为Al2O3-Cr2O3类夹杂物。精炼后期,炉衬MgO受高温及合金液冲刷影响,逐渐分解并向合金液中供[Mg]合[O],最终将Al2O3-Cr2O3改性为MgAl2O4-Cr2O3; 此类夹杂物在1600 ℃时为固相,在合金熔炼过程易于上浮去除[27]。图8为氧化物夹杂演变示意图。
受动力学和温度条件的限制,碳脱氧只能将合金中溶解氧含量控制到45×10−6,因此需要引入强脱氧元素Al进行二次深脱氧。根据Strandh等[27]研究可知,增加氧化物夹杂中的Al2O3含量,将显著增大夹杂物与钢液间界面张力,促进夹杂物上浮去除。图9为1873 K温度下镍液中Al-O平衡理论计算结果,与相关研究的模型计算结果吻合较好[28–32]。随着Al含量增加,溶解氧含量先降低再增加。当Al含量为0.265%时,平衡氧含量到达理论最小值0.56×10−6。本文在冶炼DD10过程中,在冶炼后期直接将3.8%Al加入,可能导致合金液中氧含量升高。
因此,结合1873 K温度下Al-O平衡计算二次脱氧所需[%Al]值。式(15)为镍液中Al-O平衡的吉布斯自由能表达式,表7为所用到镍液熔体中元素Al和O的一阶相互作用系数。(15)
综上所述,本文提出了冶炼工艺的示意图,如图10所示。将冶炼过程分为一次碳脱氧、二次铝脱氧及铝钛合金化3个阶段。首先,在冶炼前期通过C脱氧将溶解氧含量降低到50×10−6,随后引入0.265%Al,将合金中溶解氧含量降低到0.56×10−6。最后在冶炼后期加入剩余Al和Ti,完成合金化过程。
1)升高温度、增大真空度将提高C脱氧能力。碳活度仅随Al含量增加而升高; 而Ti,Ta,Cr,W,Mo和Co均会引起碳活度下降,其中以Ti的影响最为显著。在真空熔炼前期,受动力学限制,碳氧平衡极限下的溶解氧含量为45×10−6;
2)DD10母合金真空冶炼过程中,冶炼初期形成CrTaO4夹杂物; 加Al后,由于Al对Ta2O5的置换能力强于Cr2O3,因此夹杂物逐渐被改性为易上浮去除的MgAl2O4-Cr2O3。但在冶炼后期直接将3.8%Al加入,可能导致合金液中氧含量升高。
3)冶炼前期碳脱氧后,先加入0.265%Al进行二次深脱氧,以促进氧化物夹杂的改性与上浮去除过程。冶炼后期再加入剩余Al和Ti完成合金化。通过这种优化后的冶炼工艺,可以将平衡溶解氧含量降至理论最小值0.56×10−6。
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